Čakanka

Cichorium inthibus L.
Čakanka je trváca bylina. Stonka je vzpriamená, pokrytá chlpmi alebo holá. Na vrchu je rozvetvenýá 20 - 100 cm vysoká. Bazálne listy sa zhromažďujú v ružici krátkych stopiek, kopijovité, rozrezané na laloky. Kmeňové listy sú sediace so stonkami zaoblenými alebo šípovitými. Sú dlhé 7-30 cm, široké 1-12 cm. Kvety sú svetlo modré, niekedy biele alebo ružové. Kvetinové koše sú jednotlivé alebo niekoľko, na krátkych stopkách alebo bez stopiek - sedia v pazuchách listov. Kvitne jún - október. Botanický latinský názov „Cichorium“ je spájaný s jeho rozšírením a pochádza z gréckych slov „kio“ - chôdza a „chorion“ - pole. Rastie na rovinách, podhorí a v horách, na suchých trávnatých miestach, pri cestách a železniciach, ako burina na poliach s pestovanými plodinami. Vo voľnej prírode je čakanka rozšírená v celej Európe - vo svojej domovine, v Severnej Amerike, Číne a Austrálii, kde je naturalizovaná. 

V mnohých krajinách sa čakanka pestuje a distribuuje ako kultúrna rastlina kvôli listom, ktoré sa konzumujú surové v šalátoch a kvôli koreňom, ktoré sa používajú ako dobrá náhrada kávy. Boli vytvorené produktívne odrody, z ktorých najobľúbenejšie sú: „červená čakanka“ - pestuje sa hlavne v Taliansku; "Cukorová čakanka" - má pevne zhromaždené listy, ktoré sa podobajú šalátu; „Belgický čakan“ - pestuje sa v Holandsku, Španielsku, Británii a Francúzsku, kde sa mu hovorí „biely list“.

Korene divokej čakanky obsahujú až 40% inulínu a kultivary až 68% (v sušine). Korene tiež obsahujú cukry, bielkoviny, tuky a rozpustnú vlákninu. To z nich robí dobrý potravinový výrobok. Korene tiež obsahujú jedinečný glykozidový intibín, jedinečný pre tento rod, ako aj ďalšie biologicky aktívne látky.

Listy a stonky sú obzvlášť bohaté na vitamíny. Okrem vitamínu C, vitamínu E, vitamínu K a vitamínu PP obsahujú takmer všetky vitamíny skupiny B - B1, B2, B3, B5, B6 a B9 (respektíve - tiamín, riboflavín, niacín, kyselina pantoténová, kyselina listová). Listy obsahujú minerály - soli sodíka, draslíka, horčíka, vápnika, železa, fosforu; cukry, bielkoviny atď. Obsahujú tiež biologicky aktívne seskviterpénové laktóny (laktucín a lakukopyrín), horký alkohol taraxasterol a kyselinu čakanovú. Kvety obsahujú kumarín glukozid cikrinín. Semená obsahujú tuk, škrob a protocatechin aldehyd.

Liečivé vlastnosti: Liečivé použitie čakanky je známe už v staroveku. Ľudové liečiteľstvo používa čakanku v mnohých prípadoch chorôb. Najčastejšie sa používa na stimuláciu chuti do jedla a zlepšenie funkcie žalúdka a čriev pri gastritíde, enteritíde a kolitíde. Čakanka má choleretický a diuretický účinok a používa sa pri ochoreniach pečene (žltačka, cirhóza), močového mechúra a obličiek. Čakanka sa tiež používa: na liečbu opuchov srdcového pôvodu so zvýšenou nervovou excitabilitou, hystériou a hypochondriou; ako preháňadlo, na zníženie hladiny cukru v krvi pri cukrovke, hemoroidoch, dne a závratoch, kašli a horúčke, ako antihelmintikum. Zvonka sa používa na ošetrenie otvorených rán, porezaní a modrín.

Káva z koreňa čakanky: Korene sa očistia, umyjú, nakrájajú na kúsky a sušia na vetranom mieste, až kým nebudú chrumkavé, potom sa pečú v silnej rúre, kým nezhnednú. Po vychladnutí zomelieme na mlynčeku na kávu. Káva čakanky sa skladuje a pripravuje ako bežná káva.

Prečítajte si: Čakanka ako prírodná náhrada kávy